Tetanus

Tetanus, auch Wundstarrkrampf genannt, ist eine Vergiftung durch das Bakterium Clostridium tetani. Es lebt im Erdboden und im Darm von Tieren und dringt über Wunden ein, besonders über tiefe Stiche, etwa in den Huf oder bei einem Hufabszess. Dort bildet es ein Gift, das die Nerven angreift und die Muskeln verkrampfen lässt. Pferde gehören zu den empfindlichsten Tieren überhaupt. Rund 80 Prozent der erkrankten Pferde sterben. Eine Impfung schützt aber zuverlässig. Die Ständige Impfkommission Veterinärmedizin (StIKo Vet) zählt sie zu den Kernimpfungen, die jedes Pferd haben sollte.

Woran du es erkennst

Die ersten Anzeichen zeigen sich meist ein bis zwei Wochen nach einer Verletzung, manchmal schon nach einem Tag, manchmal erst nach Wochen. Die Wunde kann dann schon verheilt oder nie aufgefallen sein.

Frühe Anzeichen:

• Dein Pferd wirkt steif, besonders an Kiefer, Hals und Hinterbeinen, und bewegt sich ungern.
• Es kaut langsam, lässt Futter fallen oder kann das Maul schlecht öffnen.
• Es erschrickt bei Geräuschen oder Berührungen stärker als sonst.

Ernste Anzeichen:

• Das dritte Augenlid, die Nickhaut, schiebt sich bei Schreck über das Auge.
• Die Ohren stehen starr, die Nüstern sind weit, der Schweif wird steif abgehalten.
• Es steht breitbeinig wie ein Sägebock und kann kaum noch wenden oder rückwärtsgehen.
• Es schwitzt, atmet schnell und bekommt bei Lärm oder Berührung heftige Krämpfe am ganzen Körper.

Ob es Tetanus ist, kann nur der Tierarzt feststellen.

Was du jetzt tun kannst

• Ruf sofort den Tierarzt an. Je früher die Behandlung beginnt, desto besser.
• Halte es ruhig und dunkel: Bring dein Pferd in eine ruhige, abgedunkelte Box, weg von Lärm und Betrieb. Jeder Reiz kann Krämpfe auslösen.
• Bleib selbst ruhig, sprich leise und vermeide hektische Bewegungen. Halte Abstand, denn ein krampfendes Pferd kann stürzen.
• Stell Wasser und Futter so hin, dass es sich nicht tief bücken muss.
• Such nach der Wunde, auch an den Hufen. Leg den Equidenpass bereit, damit der Tierarzt die letzte Impfung sieht.

Was der Tierarzt macht

Der Tierarzt gibt deinem Pferd ein Gegengift, das Tetanus-Antitoxin, und Mittel, die die Muskeln entspannen und beruhigen. Die Wunde reinigt er gründlich, damit dort kein weiteres Gift entsteht. Kann dein Pferd nicht mehr schlucken, wird es über eine Sonde ernährt. Die Behandlung ist aufwendig und läuft oft in einer Klinik. Pferde, die überleben, brauchen zwei bis sechs Wochen intensive Pflege, bis sie sich erholt haben.

Vorbeugen

Gegen Tetanus hilft nur die Impfung, die aber sehr zuverlässig. Die StIKo Vet empfiehlt:

• Grundimmunisierung beim Fohlen: erste Impfung mit 6 Monaten, zweite mit 7 bis 7½ Monaten, dritte mit 19 bis 21 Monaten.
• Wiederholung alle 2 bis 3 Jahre, je nach Impfstoff. Wann die nächste fällig ist, steht im Equidenpass.
• Nach einer Verletzung prüft der Tierarzt, ob der Schutz reicht. Ist das unklar, frischt er auf oder gibt zusätzlich Antitoxin.

Darauf achtest du bei der Stallsuche:

• Will der Stall bei neuen Einstellern den Impfpass sehen? Tetanus steckt nicht an, aber ein Stall, der auf Impfungen achtet, ist meist auch bei Influenza und Herpes sorgfältig.
• Gibt es eine Erinnerung an Impftermine oder einen gemeinsamen Termin mit dem Tierarzt?
• Sichere Zäune und eine aufgeräumte Anlage senken das Risiko für Verletzungen. Mehr dazu unter Wunden und Erste Hilfe.